Paul Gilbert rescata Tribute to Jimi Hendrix en digital por su 35 aniversario

Paul Gilbert ha reeditado Tribute to Jimi Hendrix, el álbum de 1991 que vuelve ahora a través de Music Theories Recordings / Artone Label Group y que está disponible oficialmente en formato digital por primera vez. La publicación celebra el 35 aniversario de un disco nacido casi por accidente en el Festival de Jazz de Frankfurt, cuando Gilbert tuvo que improvisar un repertorio hendrixiano sin llevar banda propia.

Paul Gilbert ha recuperado Tribute to Jimi Hendrix, su álbum de 1991 dedicado al guitarrista de Seattle, con una reedición que llega por primera vez de forma oficial a plataformas digitales. El lanzamiento corre a cargo de Music Theories Recordings / Artone Label Group y sirve para celebrar el 35 aniversario de un trabajo que ocupa un lugar peculiar dentro de la trayectoria del guitarrista: no fue un proyecto planeado al milímetro, sino una solución de urgencia convertida en documento para amantes de la guitarra eléctrica.

La reedición viene acompañada por la versión de “Highway Chile”, uno de los cortes incluidos en el disco. Gilbert recuerda que su relación con esa canción empezó siendo un niño, cuando su tío Jimi Kidd le insistió en comprar War Heroes, uno de los álbumes póstumos de Jimi Hendrix. Aquel tema quedó grabado en su memoria y, años después, terminó formando parte de este homenaje directo, sin demasiada ceremonia, pero con mucho oficio.

La historia detrás del disco Tribute to Jimi Hendrix de Paul Gilbert

El origen del álbum está en el 2 de junio de 1991, durante el Festival de Jazz de Frankfurt. Gilbert se encontraba en Europa tras una gira con Mr. Big, en plena etapa de crecimiento internacional de la banda y con Lean Into It recién publicado. La idea inicial era compartir escenario con Albert Collins, cabeza de cartel del festival, e intercambiar solos con una figura mayor del blues eléctrico. El plan cambió de golpe cuando Collins sufrió un problema de salud y tuvo que cancelar su actuación.

Sin repertorio en solitario preparado y sin banda propia, Gilbert recibió la petición del promotor para encabezar la jornada.

Sin repertorio en solitario preparado y sin banda propia, Gilbert recibió la petición del promotor para encabezar la jornada. La salida fue tan arriesgada como lógica: montar en cuestión de horas un set basado en canciones de Jimi Hendrix. Para completar la formación, el festival reunió al bajista y al batería de Ten Years After, la histórica banda asociada a Alvin Lee, que también figuraba en el cartel.

El punto de partida tiene algo muy Calavera: un guitarrista con técnica de sobra, un festival de jazz, músicos reclutados sobre la marcha y cinco canciones de Hendrix como campo de pruebas. Gilbert planteó entonces una solución práctica: aprender solo un puñado de temas y alargar los solos hasta completar el concierto. Según recuerda, avisó al promotor de que tendría que tocar solos realmente largos. La respuesta fue casi perfecta para la situación: era un festival de jazz, así que aquello podía funcionar.

El repertorio incluyó “Red House”, “Hey Joe”, “Highway Chile”, “Midnight” y “Purple Haze”, piezas que permiten entender distintas caras del universo Hendrix: blues, psicodelia, melodía, tensión y libertad instrumental. En manos de Paul Gilbert, el homenaje no buscaba imitar cada gesto del original, sino llevar esas canciones a su terreno, con fraseo veloz, control técnico y una energía muy propia de su momento de carrera.

La primera vez que escuché este disco me voló la cabeza. No tanto por la idea de versionar a Hendrix —algo que puede salir muy bien o muy mal— como por la manera en que Gilbert estira los solos sin perder tensión. Hay guitarristas que alargan para lucirse y guitarristas que alargan porque tienen algo que decir en cada frase; aquí, incluso en los momentos más desatados, se nota a un músico disfrutando del vértigo, midiendo el fraseo, jugando con Hendrix desde el respeto pero llevándolo a su terreno creando fraseos icónicos.

Treinta y cinco años después, Tribute to Jimi Hendrix gana una segunda vida en digital. Para quienes siguen la obra de Gilbert más allá de Mr. Big o Racer X, el disco funciona como una cápsula de tiempo: el retrato de un guitarrista obligado a resolver una noche complicada a base de repertorio clásico, reflejos y muchas horas acumuladas frente al amplificador. Y, escuchado hoy, mantiene intacta esa sensación de peligro controlado que solo aparece cuando un guitarrista sabe que puede caerse… pero decide pisar aún más el acelerador.