Entrevista Charlie Parra del Riego: “El escenario no perdona… y por eso vine a cumplir la misión”

Hay fichajes que se anuncian con un comunicado… y otros que se certifican cuando ves el vinilo en la mano y piensas: “vale, ahora sí, ya estoy dentro”. A Charlie Parra del Riego le pasó así con En estado puro, el nuevo disco de Saratoga: llegó con el álbum ya en marcha, pero terminó dejando su firma en dos cortes nacidos en plena carretera, “A toda velocidad” y “Vientos de libertad”. En esta entrevista, Charlie habla sin pose de lo que significa entrar en una banda con historia —“el escenario no perdona”, pero “presión hay en las arterias y en las ollas”—, desgrana una gira planteada en tres actos y el secreto de tono: su Kramer Vanguard Signature, el salto al digital con la Valeton GP200 y sus viejos amores (sí, JCM800).

Hola, Charlie. En primer lugar, muchísimas gracias por concedernos esta entrevista y enhorabuena por el lanzamiento del nuevo disco de Saratoga «En Estado Puro».

Centrándonos en este nuevo trabajo, ¿cómo ha sido el proceso creativo y de grabación del álbum? ¿En qué medida has podido participar en la composición y en las decisiones musicales del mismo?

Hola! Muchas gracias a ti por la entrevista y el aprecio al nuevo trabajo de Saratoga. 

Niko como Tete me preguntan “¿qué es eso?”, a lo que les respondía: lo que pronto van a tener que grabar.

Cuando mi situación en la banda pasó de ser guitarrista de las giras fuera de España a guitarrista oficial, la composición y grabación del disco ya estaba en proceso, por lo que llegué un poco tarde a la fiesta y en medio de una gira por Sudamérica y Centroamérica. Usamos los días libres para mi grabación de guitarras. Niko Del Hierro y Tete Novoa me consultaron si habría posibilidad de componer un par de canciones para el disco, que originalmente tenía 8 canciones y se buscaba grabar 10. Las últimas dos canciones que se presentaron fueron “A toda velocidad” y “Vientos de libertad”, que compuse en medio de la gira. De vez en cuando en pruebas de sonido tocaba los riffs principales y tanto Niko como Tete me preguntan “¿qué es eso?”, a lo que les respondía: lo que pronto van a tener que grabar.

Fue una experiencia surrealista y maravillosa dar indicaciones a una leyenda como Niko, a una bestia vocal como Tete y a un máquina como Arnau sobre cómo tocar mis canciones, en especial “A toda velocidad”. Tengo que mencionar a Daniel Sabugal, ingeniero de sonido de la banda por su siempre buena predisposición durante este proceso. Niko y Tete fueron muy receptivos y q la vez muy claras sobre cómo querían que grabara sus canciones sin comprometer mi esencia y aportes. Para mí, más allá de contratos y firmas, ver el vinilo de “En estado puro” hecho realidad es mi ingreso real a las filas de Saratoga.

Mi única expectativa era la de grabar un disco, defenderlo en vivo y cumplir la misión.

Entrar a una banda con tanta historia siempre es un reto. ¿Cómo te ha recibido el público más fiel de Saratoga? ¿Se siente mucha presión al suceder a un guitarrista tan icónico como Jero Ramiro?

Cuando vine a España no tenía expectación alguna, ni buena ni mala. Mi única expectativa era la de grabar un disco, defenderlo en vivo y cumplir la misión. La respuesta y bienvenida que he recibo hasta hoy no tiene palabras. El aprecio y el cariño del público y fans de la banda ha sido maravilloso y sé que saben que para mí, el escenario no perdona y les daré un buen show.

Presión hay en las arterias y en las ollas, para mí es una alegría tocar en Saratoga y compartir con los seguidores que tanto como nosotros, lo dan todo en los conciertos. Estoy muy a gusto con el clima de la banda. 

Habéis planteado una gira de presentación como una experiencia en tres actos, con el primero centrado en canciones rescatadas, el segundo con la presentación del nuevo disco y el último con los grandes clásicos ¿cómo está acogiendo el público eso en los conciertos?

Lo bueno de los conciertos en salas es que el público tiene un rostro que en los festivales es muy difícil de distinguir. Puedes ver las expresiones de felicidad de escuchar temas que jamás se han tocado en vivo o que rara vez fueron incluidos en el setlist. Los 3 constan de joyas olvidadas, el nuevo disco y los clásicos inflatables. Elegir estas canciones no fue difícil en cuanto a las joyas olvidadas y las canciones del nuevo disco, ya que nos basamos en lo que el público viene pidiendo y los singles del nuevo disco que más calidez han recibido. En cuanto a los clásicos, personalmente me ha dado pena dejar atrás algunas canciones que disfruto mucho tocar, pero al final no se trata del todo de qué disfruto tocar sino también de lo que el público que nos va a ver está esperando además de lo nuevo. Le recomiendo a los fans de la banda que no se pierdan esta gira, porque así como algunas canciones pasaron a la banca de suplentes, en 2027 también habrá una nueva selección y algunas probablemente no vuelvan y a llorar al río. Anímense, el show está buenísimo! 

En el pasado ya habías girado con ellos por Latinoamérica, por lo que no eras un extraño para la banda. ¿Cómo fue ese primer contacto en su día y qué sentiste al saber que contaban contigo?

El primer show en España fue en marzo del 2026 en Málaga, mientras que el primer show en general con Saratoga fue en Noviembre del 2022 en Chihuahua, México. Conocí a Niko del Hierro por Instagram cuando vi que reaccionaba siempre a mis publicaciones. Fue una grata sorpresa recibir ese aprecio de una leyenda como Don Niko. Desde ahí nació una amistad a distancia por lo que cuando nos conocimos en el aeropuerto Benito Juárez, fue más como un reencuentro que una primera vez de saludarnos. La propuesta inicial era solamente tocar una gira de 14 fechas en México y eventualmente la gira se extendió a 4 años por 15 países. En ese momento, el baterista de Saratoga era Jorge “El Estepario Siberiano” quien en el único ensayo que tuvo esa formación antes de la gira por México dijo: macho, sí que hiciste la tarea!

Fue un grato primer contacto. Desde el día 1 supimos los 5 (la banda y José Gutiérrez, tour manager de América) que esto iba a funcionar.

Dar el salto y dejar tu país no debe ser fácil. ¿Fue muy difícil tomar la decisión de mudarte a España? ¿Qué es lo que más echas de menos?

Durante la gira a Centroamérica del 2025 usé los dos días de descanso de Saratoga para ir a tocar a USA con mi otra banda, Kuarantine de Chris Jericho. Esto fue un conjunto de vuelos desde Costa Rica a Massachusetts y luego a Honduras en menos de 48 horas. Esa experiencia, a pesar de ser una paliza física y mental, me dio toda la seguridad de que al final, si tengo que ir a un lugar, simplemente tengo que tomar un avión. Si tengo que seguir en contacto con mi comunidad, simplemente tengo que tener datos móviles o wifi. La transición no ha sido tan brusca, ya que llevo más de 4 años con 5 españoles compartiendo aviones, lobbys de hoteles, pruebas de sonido, conciertos, horas de vuelo, horas de carretera y aprendizaje que al día de hoy me siento en casa en donde estoy. 

Lo que más hecho de menos es un fuerte abrazo de mi madre. Iré a visitarla en navidad.

Desde tu experiencia actual, ¿consideras que existen más oportunidades para un guitarrista de rock y metal en Europa que en Latinoamérica, o crees que las condiciones son similares hoy en día?

Totalmente. En mi experiencia, claro que se puede vivir de la música: sin embargo, vivir de la música que a uno le apasiona y vivir bien, es otro cantar. Cada uno tiene que abrir sus fronteras, porque en Sudamérica hay un techo de supervivencia. La conectividad ha reemplazado los afiches de las calles por posts y reels que están disponibles a nivel global, siendo herramientas que se pueden usar para al final elegir si ser músico de giras o músico netamente de pantallas o incluso, ambos. Con disciplina y autenticidad, es posible tener oportunidades sin importar el pasaporte. El talento tiene que incluir inteligencia para tomar buenas decisiones. De lo contrario, es posible que carreras prometedoras ni si quiera comiencen y sean las eternas “jóvenes promesas” que al pasar los años ya no son jóvenes y las promesas jamás se cumplieron. 

Al final, es decisión de cada uno. 

Si comparamos las escenas de Perú y España, ¿gozan de la misma salud en cuanto a proliferación de bandas y guitarristas? Y ya que estás asentado aquí, ¿hay algún guitarrista o músico español con el que tengas ganas de colaborar o tocar?

La escena de Perú tiene muchas limitaciones a comparación de la escena española, comenzando por la infraestructura y conectividad: no hay salas suficientes ni los requerimientos mínimos para llevar a cabo un show o gira en gran parte de las ciudades, además de la poca conectividad entre carreteras y aeropuertos que en mi experiencia, han sido la principal causa de cancelaciones y postergaciones de shows y giras. A diferencia de España, no existe la difusión de artistas del género en medios convencionales (TV, Radio). Hay ciudades que no tienen acceso a Internet, pero sí acceso a la radio y es, casi imposible, que tengan acceso a artistas o bandas nuevas o emergentes. 

Es una escena que se sostiene más por la pasión y el cariño que por los ingresos y la industria, siendo un circuito sobreviviente. La nueva generación está tratando de solucionar problemas y errores de generaciones anteriores y es cada vez más visible. Estoy seguro que en los próximos años, será una escena sostenible cuando cambie la estructura de la misma.

Mi músico favorito de España es Alaska. Su música es, en gran parte, el soundtrack de mi vida y cruzó el charco hasta Lima, Perú. Durante su etapa en “Alaska y Dinarama” muchas de las progresiones y arreglos son de origen barroco y clásico. El círculo de quintas de Bach aparece de vez en cuando en sus canciones. Es fascinante.

«Dato curioso: Alaska alguna vez tocó una Flying V.«

Muchos te conocemos desde hace años gracias a tus vídeos en YouTube, donde fuiste un auténtico pionero. Con la perspectiva que te da el tiempo, ¿cómo crees que han afectado las redes sociales al desarrollo de los músicos? ¿Han cambiado el juego para mejor o para peor?

No hay posibilidad alguna en esta u otra vida de salir de Surquillo, Lima Perú a tocar en 23 países sin contactos o herencias de no ser por la difusión de mi trabajo en YouTube, especialmente, gracias a mis videos en vivo y documentales, ya que me ayudaron a trabajar con distintos músicos y bandas sin necesidad de audicionar. Sería mezquino decir que han cambiado el juego para peor. Ahora, es muy fácil confundir lo real de lo que no lo es, pero como mencioné antes: el escenario no perdona.

Si no me equivoco, tienes al menos dos modelos signature con Kramer. ¿Cómo ha sido la experiencia de trabajar con una marca tan legendaria y cómo recibieron tus sugerencias e input a la hora de diseñar los instrumentos?

La primera vez pensé que iba a ser una única guitarra custom para mí y a los pocos meses vi que otros guitarristas en otros países también tenían la misma guitarra. Había firmado un contrato sin leerlo! Y la última vez también. Fue una grata sorpresa. Durante la etapa de bocetos y prototipos del primer diseño, la barrera del idioma en ese momento (año 2013) hizo que el proceso fuera súper lento y que el modelo viera la luz en 2015. Fue tal la acogida por parte de los fans que para la segunda edición tuvimos todo clarísimo. Fue una experiencia única compartir con los técnicos y artesanos de Gibson en dos oportunidades. La segunda fue lanzada al mercado en 2021. Uso la Kramer Vanguard Charlie Parra Signature para el 99% de las giras con Saratoga. 

«Dato curioso: ambas guitarras están inspiradas tanto en Randy Rhoads como en Robin Crosby (Ratt).«

Últimamente te vemos usar bastante los multiefectos de Valeton, lo que nos lleva al eterno debate: ¿Prefieres los amplificadores analógicos de toda la vida o eres «team digital»?

Por muchos años me rehusé a pasarme al lado digital, hasta que estuve de gira con Fear Factory y vi cómo la vida de Dino Cazares era la vida soñada: sonaba exactamente igual en todo lugar con una prueba de sonido breve. Mi decisión final fue en México, cuando todos los cabezales y gabinetes disponibles en una ciudad estaban quemados o golpeados. Le di una oportunidad a la pedalera Valeton GP200 durante un crucero de Chris Jericho y nunca más miré hacia atrás. En casa, claro que feliz de usar mi ampli y en el concierto que se pueda, pues bienvenido sea! En una gira de 5 países en 2 semanas, me voy por lo digital. De igual manera, ni lo digital ni lo analógico van a reemplazar las horas de práctica, ni la experiencia ni la mano. El que toca, toca. El músico que vive más en el avión que en su casa, lo sabe.

Más allá de esto, ¿qué otro gear no falta nunca en tu arsenal? Cuéntanos un poco cuáles son tus amplis (o simulaciones de ampli) favoritos, pantallas, pedales, y esos pequeños detalles como tus cuerdas o púas predilectas.

Mis favoritos por siempre jamás: Marshall JCM 800 (ni el 2000 ni el 900), pedal de overdrive GT OD de MXR y el delay Echo Trip de Full Mojo Electronics. En cuanto a cuerdas, Ernie Ball 9 46 (híbridas entre 9 y 10) y púas de 1.5 mm de NGP. 

Además de Saratoga y tu carrera solista, eres guitarrista en Kuarantine. Sabiendo que eres un gran fan del wrestling, ¿qué se siente al recibir una llamada del mismísimo Chris Jericho para tocar con él? ¿Cómo se dio ese primer encuentro y cómo surgió la alianza?

Es una locura ser compañero de banda del que escogí por años en la PlayStation. Chris se hizo seguidor de mi canal de YouTube, por lo que cuando vio uno de mis conciertos solamente me escribió y me invitó a ir a USA para tocar con él sin enviar audición alguna. No lo podía creer. Mi misión era reemplazar al guitarrista original de Kuarantine por un solo show en 2021 y mira, es 2026 y sigo en la banda. Nuestro single “Unholy” ya lleva 1 millón de visitas y vamos a tocar con KISS en noviembre. Es una locura. Chris se ha portado conmigo y con mi familia como un gran amigo sin tener por qué hacerlo. Lo considero una de mis inspiraciones pero nunca se lo digo. Se lo diré en un par de meses.

Hablando de lucha libre… ¿Cuál es tu luchador favorito de todos los tiempos? ¡Y no vale decir Chris Jericho!

Shawn Michaels, el Chico rompecorazones! Dale que no soy yo, le están dando y no consejos, la patada biónica! Por poquito!

Para ir terminando, Charlie, ¿qué consejo le darías a los jóvenes apasionados que están empezando hoy en día con la guitarra?

Que lo disfruten. Si llena su alma y su corazón, que sigan adelante! La guitarra y la música son para disfrutarlas. Si la guitarra les genera algún problema, pues véndanla o regálenla que otro le dará el cariño que requiere. La música es una pasión, una religión, un estilo de vida que merece respeto, cariño y honor. 

EL TEST CALAVERA

¿Qué riff de guitarra o tema no te cansas de tocar en los ensayos?

A veces toco el riff de “Lay it down” de RATT y el de “Yo no me llamo Javier” de Los Toreros Muertos para probar la guitarra limpia. “Innuendo” de Queen también aparece de vez en cuando.

Un concierto inolvidable (como público o sobre el escenario): Ese momento en el que la música te dejó sin palabras.

Como músico: Saratoga en Buenos Aires, Argentina en 2024. 

Como público: Paul McCartney en 2011 en Lima, Perú.

Si tuvieras que montar un supergrupo: ¿Qué músicos vivos o fallecidos incluirías?

Freddie, Randy Rhoads, Eric Carr, Paul McCartney. 

Si tuvieras que elegir, ¿qué disco te llevarías a una isla desierta?

Probablemente el Greatest Hits I de Van Halen. 

¿Cuáles son los tres discos que más te han influido en tu ADN musical?

Qué difícil! 

Van Halen I, Blizzard Of Ozz, Appetite for Destruction. Uno extra: Love Gun de KISS, específicamente por la canción que le da el título al disco.

¿El último artista emergente que te haya volado la cabeza recientemente?

La cantautora y compositora Roxie con su canción “REM”. Mi canción favorita del 2026 hasta ahora.

Tres libros que te hayan marcado y tus películas de cabecera.

“Tradiciones Peruanas” de Ricardo Palma, “El principito” y “La Biblia”.

Películas:

La Historia Sin Fin, Rambo I y El hombre Manos de Tijeras.

Una comida que no puedes rechazar (ni siquiera de gira)…

Hoy por hoy, cualquiera que lleve Bacalao!

Bebida: Para brindar por esta entrevista, ¿eres más de cerveza, vino o vaso de tubo?

Llevo casi un año sin tomar alcohol. Olvidé mi guitarra, mi pasaporte y mi dignidad en momentos clave así que por ahora y hasta nuevo aviso, me olvido del alcohol.

No me malinterpretes, porque extraño el alcohol más que a mi abuela muerta, pero hoy por hoy, este choca con mis intereses.

Así que lo postergamos para una futura nueva entrevista! 

¡Muchas gracias Charlie por tu tiempo!

Muchas gracias a ti!

Charlie Parra del Riego